时光倒流七十年代的香港，戴振华（任达华）是法律世家的独子，也是港大法律系的高材生，但即偏偏爱上保良局孤儿淑芬（刘雅丽），连一直暗恋他的姑姑（梅爱芬）也从此无望。门当不互对自然受到家长的阻挠，振华父亲（刘兆铭）多番反对亦不能令振华改变初衷，结果有情人终成眷属，而姑姑亦下嫁了一个自己不爱的男人。婚后二人感情虽好，但总要面对生活的艰难，再加上淑芬诞下三胞胎，生活的担子亦落在振华身上，终于，振华藉着一场打胜了的官司而声名大噪，但好景不常，淑芬突然发现自己身患绝症，振华大受刺激，在绝望的边缘竟又发现自己亦患上初期癌症，死亡的阴影笼罩整个家庭。 在大学读法律的戴振华是著名律师戴崇天的儿子，偶然的机会他认识了热衷做社工的中文系女生李淑芬，她对穷人的关切感染了这个风流倜傥的富家子弟。得知淑芬是天主教徒，振华也走入教堂接近淑芬，淑芬弹钢琴时微笑的样子再次打动了他，而淑芬虽然表面上言语激烈，称振华纨绔，但心里却暗暗喜欢上了他。 在学校，淑芬把自己几本厚厚的日记交到了振华手上，振华从日记中读出了淑芬的身世和她对自己的爱慕，他们很快成了一对情侣。但振华把淑芬带回家见父母的时候，父亲戴崇天却十分不赞成，他并不嫌弃淑芬穷或是出自保良院(孤儿院)，而是觉得儿子太过深陷爱情，没了自我。他想把淑芬赶走却遭到了淑芬的顽强反抗，戴振华终于搬出来和淑芬成立了自己的家庭，他也从一个娇生惯养的富家少爷变成一个需要承担家庭重担的男人。 淑芬因为怀孕而退学并当起了专职妈妈，她一边照顾刚刚出生的女儿雯雯，一边教钢琴挣家用。振华经过艰苦的努力终于从法律系毕业并拿到甲等成绩，但他的求职之路却十分坎坷，好容易得到了一家律所的聘用却偏偏赶上淑芬再次生产。这次淑芬一下生了三胞胎，而振华接手的第一个案子的对手却是和父亲交好的一位律师。振华非常努力地工作，每日早出晚归，而淑芬操持家务，家中的大小事情、教育看惯年幼的子女全在她一人身上。 一次，振华获得法庭辩论的初步胜利而早点回家却发现淑芬不在家中，雯雯正看着三个年幼的弟妹。回到房中，他在桌子的角落里发现了很多药瓶，感到淑芬的健康可能不妙。淑芬在好友的陪伴下回家，振华责怪她没有告诉他真情，好友把所有的真情都倒了出来。原来，生过三胞胎之后，医生就发现淑芬患了肺癌，本来只能活三个月，为了一家人她硬挺了三年。医生催促淑芬住院，也建议振华做个全面体检。躺在病床上的淑芬终于得知丈夫也患了病，她向长女雯雯留下了遗言，要好好照顾弟弟妹妹。振华在完成了法庭辩论后也住进了医院，但经过积极治疗他得以出院，他还要支撑一个家。