这部反战电影经典之作，根据真实事件改编。描写第一次世界大战期间，法国701步兵团与德国僵持不下，在蚁丘阵地互相对峙。法军参谋本部决定发动突袭拿下此阵地，甚至明知道会因此而使步兵团遭到惨烈牺牲亦在所不惜。
指挥官达克斯上校本来极力反对这个自杀式行动，但因米罗将军威胁将他撤职，为避免牺牲更多无辜战士而只好答应。无奈德军还击的火力太强，法军只好半途折返。米罗将军认为法军都是懦夫，竟下令开炮轰击自己人，但被炮兵军官拒绝，但最后有三个士兵还是倒楣地为众人背黑锅上死刑台。
全片以紧凑利落手法拍出了战争的荒谬性，对提倡“自由、平等、博爱”的法国作出强烈讽刺。饰演达克斯的柯克·道格……