80年代初的重庆，长江边一条起伏的小巷—望龙巷深处，有一座老宅小院，小院的主人向伯涛—三四十年代朝天门的工商业主，与儿孙四代人就居住在这里。五六十年代后，这座小院里陆续搬来了若干家"阶级成份好"的人家与原来的主人向伯涛一家为邻。然而习惯上，望龙巷的人们仍奖这府小院称为"向家小院".
向伯涛的孙女向雪与邻居邱少杰、程渝生从小一起长大，感情非常好，向雪喜欢英俊而有才气的邱少杰，程渝生却喜欢向雪，只是他将这种爱深藏在心底，向雪全然不知
望龙巷的人们对这几个年青人期望甚高，希望他们能成为望龙巷的"龙".
望龙巷的几个年青人带着各自的追求，迈开了自己的人生步履。
向雪所在的工厂因效益不好，发不出工资，只发给厂里生产的产品，让工人自己去卖，向雪为此家受到嫂子艳萍的奚落，在外又遭尽白眼，一气之下，想到新华路去摆摊养活自己此举在家引起轩然大波，也遭到左邻右舍的非议，让向雪父母感到颜面无光。
在一次对个体摊贩的大举打击中，向母李明芒发现向雪居然身在其中，这对李明芳而言，这事无论是从观念上、脸面上都是一个绝大的打击，李明芳顿时脑溢血发作。她临终不愿见这个女儿，本来就对妻子充满内疚之情的向大霖从此对女儿不肯原谅。他要向雪跪在母亲灵前悔过并保证不再去新华路当个体户，倔强的向雪认为凭自己的劳动养活自己，没什么不对，向大霖痛苦的作出了绝情的举动，将女儿赶出了家门，向雪开始艰难的谋生创业...