冯建军是个父母双亡的孤儿，不幸的童年使他过早地就开始闯荡社会。他和童年时期的伙伴刘建国、李跃进、何斌结义为四兄弟，并被尊为“老大”。冯建军的初恋情人张小英移情别恋，爱上了军人章志国，失恋中的冯建军带领自己的弟兄和地痞王向阳在麻将桌上赌钱，因为赌资问题双方大打出手。老二何斌用板砖砸了王向阳脑袋，冯建军代老二何斌承认罪行，被关进监狱。出狱后的冯建军和自己的女徒弟彭嫦娥结了婚，但是当他得知张小英因被章志国抛弃而出走的时候，他还是抛下彭嫦娥走遍全国寻找张小英。这时候，老二何斌却爱上了冯建军的妻子彭嫦娥，老四李跃进精明的妻子龙艳艳，也看上了冯建军唯一的家业—鸿运商店。