影片根据美国司法历史上最长的一次黑帮刑事审判改编而成。80年代美国黑手党根基深厚，危害严重，为了清除社会弊端，警方经过多年的侦察和筹备，对五大家族之一的卢切斯家族展开攻势。包括新泽西传奇帮派头目杰基·迪诺西奥(范·迪塞尔 饰)在内的20名家族成员被捕，并被指控76项罪名。 由于案情复杂，且牵涉人物众多，审判持续21个月之久，并创下多项纪录。在审判之前，公诉方与杰基秘密谈判，要他选择或者遭受长达30年的牢狱之灾，或者充当污点证人，指控其他家族成员。杰基宁愿坐牢也不愿出卖伙伴，他拒绝聘任律师，一个人为自己以及整个家族成员展开了辩护……