John Stonemap教授任教于当地的大学,他做人的宗旨是不能用暴力解决一切的问题。有一天,他怀孕的妻子被街上的小阿飞袭击,John忍无可忍,竟错手杀死了他。这件事被一个专门非法播放拳击比赛的富翁知道,此后,阿John的生活便彻底改变了。富翁的手下抓住了阿John,并把他关在北极的一间小屋子里。比赛就在这里进行,因此阿John无法逃避。在他的第一轮比赛里,他不肯杀死他的对手,但为了妻子的生命,他会因此而改变生意吗?
在美国驻古巴关达那摩湾的海军基地,两名海军陆战队员道森和多尼被指控杀害了另一名士兵圣地亚哥。海军律师丹尼尔·卡菲(汤姆·克鲁斯 Tom Cruise 饰)和助手山姆被派接手此桩案件,他们调查到圣地亚哥曾希望调离基地,还举报过道森。卡菲本想进行庭外协调,争取两年刑期。然而 两名士兵坚持自己无罪,他们对圣地亚哥的行为是执行上级给他们下达的“红色条规”。所谓红色条规,就是一种军官默许的由士兵私下进行的训诫条规。
卡菲、山姆以及另一名女律师盖洛维(黛米·摩尔 Demi Moore 饰)组成辩方律师进行调查,而基地指挥官杰塞普上校(杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰)是本案的关键人物,他拒绝了圣地亚哥的调离申请,对他下达了“红色条规”,事后私自篡改了飞行记录。卡菲虽然知道真相,却苦于证据不足,这种情况下若是指证杰塞普上校还会给自己带来麻烦。这场关乎正义的诉讼案,会有一个怎样的结果?