在一个远离城市喧嚣且衰败空寂的偏僻小镇,经济衰退,希望渺茫,有能力离开的人们纷纷启程,抛弃了这座曾经营造过美好梦想的家园故土,所留下的只有深深的绝望和无尽黑暗。单亲妈妈比莉(克里斯蒂娜·亨德里克斯 Christina Hendricks 饰)和两个儿子波恩斯(伊恩·德·卡斯泰克 Iain De Caestecker 饰)及弗兰奇(Landyn Stewart 饰)住在小镇的一隅。因拖欠贷款,比莉一家陷入前所未有的危急之中,他们的家面临被拆毁的命运。波恩为贴补家用闯入废弃建筑内拆掉铜料卖钱,结果又遭到当地恶霸的威胁。逃跑中他发现了一座被谁淹没的小镇,并从邻家女孩莱特(西尔莎·罗南 Saoirse Ronan 饰)那里了解到小镇的过去。
莱特告诉他,他们居住的小镇之所以衰败,正是遭到了可怕的诅咒……
1973年的第四次中东战争中,一架携带着核武器的以色列战机在叙利亚被击毁,核弹随之便被时间和风沙掩埋。然而29年后,核弹却被一对平民夫妇掘起,并廉价变卖给军火商,最后兜售给了恐怖分子,而这些恐怖分子正在策划一场在美国繁华集会地点的核爆,并将其嫁祸给俄罗斯,意在挑起新一轮世界大战。年轻警觉的CIA情报分析师杰克·瑞恩(本·阿弗莱克 Ben Affleck 饰)在与俄罗斯新任总统会面时,隐约感到事有蹊跷,并通过眼线很快洞察了恐怖分子的惊天阴谋。然而瑞恩的判断却未能得到局里的重视,在一筹莫展之际,他得到了资深睿智的老分析顾问威廉·卡伯特(摩根·弗里曼 Morgan Freeman 饰)的信任与合作,然而仅凭他们二人之力,能否赶在恐怖分子下手前找到核弹,阻止这一毁灭性的悲剧发生呢?
本片改编自美国军事作家汤姆·克兰西的同名小说。